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Das Werk
WDL steht für “Wort des Lebens” aus dem Bibelvers
Haltet fest am Wort des Lebens. (Phil. 2,16)
Wir sind ein christliches Kinder- und Jugendwerk, vom Freistaat Bayern und dem Land Niedersachsen als "Träger der freien Jugendhilfe" und als gemeinnützig anerkannt. Wir sind Teil der Evangelischen Allianz in Deutschland und Teil des globalen Netzwerks Word of Life Fellowship. Am Starnberger See führt WDL seit den 1960er-Jahren Freizeiten, Gruppenfahrten und weitere Angebote in den historischen Erlebnisschlössern durch. Seit 2021 bereichert der Dünenhof an der Nordsee das Werk mit Freizeiten, Gruppenangeboten, Tagungen, einem Ferienhotel und dem jährlichen DünenhofFestival. Ergänzt wird das Gesamtangebot durch die WDL Academy in München – eine einjährige Bibel- und Jüngerschaftsschule – sowie durch die lebendige, deutschlandweite Musicalarbeit und vielfältige Programme zur persönlichen und geistlichen Entwicklung von Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen.
Unsere Werte
Räume für Wachstum
Wir möchten Menschen – ob Kinder, Jugendliche oder Erwachsene – Räume schenken, in denen sie ganzheitlich wachsen können. Dafür schaffen wir Gelegenheiten, um Kraft zu schöpfen, Inspiration zu finden und im Glauben zu reifen. Unser Menschenbild ist dabei geprägt von der Hoffnung und Orientierung, die uns der christliche Glaube schenkt.
- Ermutigende Beziehungen
- Christliche Werte
- Zeit für sich
- Erlebnis gemeinsamer Erfolge
Den eigenen Weg finden
Menschen, besonders Kinder und Jugendliche brauchen Freiräume, um sich auszuprobieren und neue Perspektiven zu gewinnen. Auf Freizeiten, in Seminaren und durch kreative Programme ermöglichen wir persönliche Erfahrungen, die dabei helfen, den eigenen Weg zu finden:
- Umgang mit Nähe und Distanz
- Aushalten und produktives Austragen von Konflikten
- Entwicklung eigener Fähigkeiten im Zusammenwirken mit denen anderer
- Äußern und Vertreten eigener Bedürfnisse mit Rücksicht auf die anderen
Gemeinsam unterwegs
Auch in unserer alltäglichen Arbeit prägen uns Werte, die unser Miteinander leiten:
- Sich inspirieren lassen: Wir sind abhängig von Gottes Wirken in unserem Leben.
- Integer sein: Wir möchten echt und aufrichtig nach dem Vorbild Jesu leben.
- Achtsam sein: Wir möchten bewusst uns selbst, unseren Nächsten und unsere Umwelt wahrnehmen.
- Wertschätzend leben: Für uns ist eine Haltung der Dankbarkeit, des gegenseitigen Respekts und der Gastfreundschaft maßgeblich.
- Klarheit fördern: Wir kommunizieren offen, ehrlich und eindeutig.
Von links:
Martin Reh (1. Vorsitzender), Alexander Lombardi (1. Geschäftsführer), Marco Seeba (2. Geschäftsführer)
Team & Leitung
Hinter der WDL gGmbH steht der Trägerverein Wort des Lebens e.V., der von einem ehrenamtlichen Vorstand geleitet wird.
Rund 70 festangestellte Mitarbeiter sowie junge Menschen im Freiwilligendienst gestalten Programme, organisieren Freizeiten, Seminare, Musicals und Tagungen und sorgen für eine gastfreundliche Atmosphäre. Jährlich engagieren sich zudem weit über 300 Ehrenamtliche in verschiedenen Bereichen – von Gruppenleitern bis hin zu praktischer Unterstützung.
Finanziell trägt sich WDL durch Teilnehmerbeiträge, Einnahmen aus Gästegruppen und durch die treue Unterstützung vieler Spender.
Die Arbeit lebt vom Einsatz zahlreicher Menschen, die ihre Zeit, ihre Gaben und ihre Ressourcen investieren. Gemeinsam schaffen wir Räume, in denen Kinder, Jugendliche und Erwachsene Glauben entdecken und Gemeinschaft erleben können.
Unsere Geschichte
1964
Die Kanadier Bob Parschauer, Len Wiebe, Chuck Kosman und Larry Locken überqueren den Ozean mit dem Wunsch, in Deutschland christliche Kinder- und Jugendarbeit zu beginnen.
1966
Die vier "Boys" gründen den Wort des Lebens e.V. in Lemgo, nahe der Bibelschule Brake, zu der von Anfang an eine enge Bindung bestand.
Von links: Larry Locken, Bob Parschauer, Chuck Kosman mit ihrem ersten Mitarbeiter Wilfried Gundlach.
Erste Jugendfreizeit in Holland
1966-1968
Es finden die ersten Freizeiten im nahen Ausland statt: Die Freizeiten in Norwegen, Holland, Italien und Österreich sind sehr gut besucht.
Wort des Lebens-Gründer Jack Wyrtzen auf der Einweihungsfeier: "Wir wollen nicht nur Gebäude renovieren, es ist vielmehr unser Gebet, dass das Leben von Menschen hier im Schloss verändert wird."
1969
Am 15. Juni 1969 wird Schloss Unterallmannshausen am Starnberger See als erstes Freizeitgelände von WDL Deutschland eingeweiht. Im selben Jahr findet die erste Jugendfreizeit statt.
1970
Die Freizeitarbeit von Wort des Lebens wird nach Kenia ausgeweitet, zwei Jahre später bringen Mitarbeiter selbstrestaurierte Unimogs als "Kongo-Team" nach Ost- und Zentralafrika. Daraus entsteht das Missionswerk DIGUNA e.V..
Das "Kongo-Team"
1971
Zusätzlich zum Schloss Unterallmannshausen kann die 600 Meter entfernte Seeburg hinzugepachtet werden und wird fortan ebenfalls für die Freizeitarbeit genutzt.
Die "Boys" eröffnen die Seeburg für ihre Freizeitarbeit.
Apollo-15-Astronaut James Irwin
1981
WDL veranstaltet eine Tournee mit Apollo-15-Astronaut James Irwin, die viele Menschen in ganz Deutschland begeistert. Im gleichen Jahr beginnt der Arbeitszweig "Lebensschule", heute WDL-Jahresteam.
Von links: Andreas Wenzel, Paul Troxler, Georg Scheller, Detlef Kiparski
1990
Die zweite Generation der WDL-Leitung formiert sich als "WDL-Team" mit Andreas Wenzel, Paul Troxler, Georg Scheller und Detlef Kiparski.
1998
Die erste Musicalfreizeit mit Alexander Lombardi findet statt.
2003
Start der Kurzbibelschule 'Esra-Training' am Köriser See, seit 2010 eine eigenständige Arbeit als Wort des Lebens Köriser See e.V..
2007
Der Freistaat Bayern kündigt die Pachtverträge für Schloss und Burg. 2010 können sie noch einmal letztmalig verlängert werden, doch 2013 gilt als endgültiges Aus für WDL am Starnberger See.
Christian Gunka dankt Dr. Markus Söder für diese unerwartete Botschaft.
2012
19. Juli 2012: Das „Wunder von Höhenrain“ – WDL darf bleiben. Auf einer Parteiveranstaltung im benachbarten Höhenrain verkündet Finanzminister Söder, dass WDL bleiben dürfe und die Ausschreibung zum Verkauf der Schlösser gestoppt werde.
2013
Strategische Neuausrichtung des Werks mit neuer Vision und neuem Leitungsteam.
Von links: Andreas Kohlmann, Christian Gunka, Marco Seeba, Christiane Loge, Axel Printz, Alexander Lombardi
2014
Mit einer Jubiläumstour durch Deutschland, bei der die Gründer von WDL, das WDL-Team sowie das aktuelle Team dabei sind sowie mit einem Festival am Starnberger See feiert WDL sein 50-jähriges Jubiläum. Ein neues Corporate Design wird eingeführt, ein neuer Mietvertrag über mindestens 18 weitere Jahre Pacht der Schlösser mit dem Freistaat Bayern unterschrieben.
Jubiläumsshow "Weil du lebst"
2014-2016
In einem zweijährigen Umbauprojekt wird die Seeburg zur Kinderburg mit neuem Wagendorf umgestaltet. Dadurch entstehen 100 zusätzliche Plätze, sodass WDL nun über 300 Betten in beiden Schlössern verfügt – und damit erweiterte Möglichkeiten für Freizeiten und Klassenfahrten.
2020-2022
Als die Corona-Pandemie alle Programme zum Stillstand brachte, suchte WDL kreative Alternativen. Wohnzimmermusicals, Kids TV und Online-Angebote ermöglichten, dass Kinder und Familien trotz Lockdown erreicht wurden. Später konnten wieder Freizeiten mit verschäften Hygieneauflagen durchgeführt werden.
2021
Nach Monaten der Unsicherheit blickt WDL wieder nach vorn. Erste Freizeiten waren unter Auflagen möglich, doch wichtiger noch: Die Weichen für die Zukunft werden gestellt. Mit einer erneuerten Vision und dem Blick über den Starnberger See hinaus begann die konkrete Vorbereitung, neue Standorte aufzubauen und die Arbeit deutschlandweit auszurichten.
2021
Am 15.–17. Oktober 2021 wurde der Dünenhof in Cuxhaven als neuer Standort in das Werk integriert. Damit wuchs WDL erstmals über den Starnberger See hinaus und öffnete die Türen für Freizeiten, Seminare und weitere Programme an der Nordsee.
Dr. Martin Reh und Dieter Eggers unterzeichnen den Schenkungsvertrag (Cuxh. 15.10.21)
2022
WDL präsentiert sich in einem einheitlichen, modernen Corporate Design. Der gemeinsame Auftritt untersteicht die Einheit zwischen Starnberger See, Dünenhof und den anderen Arbeitsbereichen und stärkt die Außenwirkung.
2023
Ein historischer Wechsel: Nach Jahrzehnten übergibt Manfred Pagel die Leitung des WDL Dünenhofs an Georgia und Holger Mix. Mit diesem Führungswechsel wurde die nächste Generation in Verantwortung gestellt.
2024
Im September 2024 startete der erste Jahrgang der neuen WDL Academy, eine Bibel- und Jüngerschaftsschule in München, mit 15 jungen Erwachsenen.
Von links: Christian Gunka, Eckard Graumann (die beiden Leiter der WDL Academy)
2025
Nach über zwei Jahrzehnten am Starnberger See ziehen die Musicals im September 2025 nach Hessen, um zentral in Deutschland die Arbeit weiter aufzbauen. Mit neuem Leiter (Simon-Jonathan Groß) und frischem und stetig wachsendem Team startet eine neue Struktur, die die Musicalarbeit in die Zukunft trägt.
